Es difícil saber cuáles serán las mejores bandas sonoras del año, pero, si nos atenemos a la magnitud de los títulos que se estrenarán en los próximos meses y a los nombres que aparecen involucrados en ellos, se puede confeccionar un listado de las diez películas cuyas partituras pueden incluso ganar un Oscar® en 2009. Por supuesto, en la relación que aquí expongo seguro que notarán en falta algún que otro largometraje, así que no se corten a la hora de añadirlos en los comentarios.

1) “Australia”, de David Hirschfelder (si nos aseguran que esta película es una especie de “Lo que el viento se llevó” a la australiana, es de esperar que su música posea una calidad que esté a la altura de las circunstancias); 2) “El curioso caso de Benjamin Button”, de Alexandre Desplat; 3) “Revolutionary Road”, de Thomas Newman (¿regresarán los buenos tiempos de “Camino a la perdición”?); 4) “The soloist”, de Dario Marianelli (siempre hay que tener en cuenta al ganador del Oscar® del año pasado); 5) “Frost/Nixon”, de Hans Zimmer; 6) “Defiance”, de James Newton Howard; 7) “Valkiria”, de John Ottman; 8 ) “Quantum of solace”, de David Arnold; 9) “Changeling”, de Clint Eastwood (por lo que se ve, algunos opinan que este director también es uno de los mejores compositores de bandas sonoras de la actualidad); 10) “Bolt”, de John Powell (por supuesto, no podía faltar una cinta de animación).

En la imagen: Nicole Kidman y Hugh Jackman en “Australia” - Copyright © 2008 Bazmark Films y Twentieth Century-Fox Film Corporation. Todos los derechos reservados.

Ya se conocen los nominados a los World Soundtrack Awards, estando previsto que se anuncien los ganadores de estos premios el sábado 18 de octubre en el Festival de Ghent. En la categoría de Mejor Compositor del Año nos encontramos con los nombres de Alexandre Desplat (“La brújula dorada”), James Newton Howard (“La guerra de Charlie Wilson”, “Michael Clayton”, “Soy leyenda”), Alberto Iglesias (“Cometas en el cielo”), Dario Marianelli (“Expiación: Más allá de la pasión”) y John Powell (“El ultimátum de Bourne”).

En cuanto a la Mejor Banda Sonora Original del Año, cabría mencionar a “Cometas en el cielo” (Alberto Iglesias), “El tren de las 3:10″ (Marco Beltrami), “Expiación: Más allá de la pasión” (Dario Marianelli), “There will be blood (Pozos de ambición)” (Jonny Greenwood) y “WALL·E (Batallón de limpieza)” (Thomas Newman). Por último, en la Mejor Canción Original Escrita Directamente Para un Filme nos topamos con las siguientes nominadas: «Despedida», de Antonio Pinto y Shakira (“El amor en los tiempos del cólera”); «Down to Earth», de Thomas Newman y Peter Gabriel (”WALL·E [Batallón de limpieza]”); «Do you feel me», de Diane Warren (“American gangster”); «Guaranteed», de Eddie Vedder (“Hacia rutas salvajes”); «A hero comes home», de Glen Ballard y Alan Silvestri (“Beowulf”).

En la imagen: Fotograma de “Expiación: Más allá de la pasión” - Copyright © 2007 Universal Pictures, Studio Canal, Relativity Media y Working Title Films. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

Muy repetitivo se está volviendo John Powell, un autor que muchos creíamos podría ser uno de los mejores discípulos de Hans Zimmer (siempre detrás, por supuesto, de Mark Mancina). Sin embargo, en “Hancock” nuevamente se limita a crear pomposas piezas repletas de ritmos electrónicos, siendo lo único llamativo de esta banda sonora el empleo de un género, el blues, y de un instrumento, la guitarra, que sirven para otorgarle cierta personalidad musical al protagonista del relato.

No obstante, la partitura también posee no pocos fragmentos de carácter cómico, siendo éstos en general bastante intrascendentes y rutinarios. El asunto adquiere unas sonoridades que van de lo épico a lo místico en los minutos finales de la película, quizás un tanto exageradas para de este modo paliar la pobre realización de Peter Berg, quien se muestra incapaz de otorgarle cierto dramatismo a estas imágenes. En definitiva, aunque nos hallamos ante una banda sonora efectiva, estoy seguro de que Powell tiene el suficiente talento como para ofrecernos algo mejor.

En la imagen: Will Smith en “Hancock” - Copyright © 2008 Columbia Pictures, Relativity Media, Blue Light, Weed Road Pictures y Overbrook Entertainment. Distribuida en España por Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.

Tal y como publican en Upcoming Film Scores, John Powell continuará escribiendo música para películas de animación (“Kung Fu Panda”, de la que os hemos hablado ayer mismo, es la más reciente, aunque también tiene en su agenda “Bolt”, lo nuevo de Disney). El caso es que, tras haber compuesto la banda sonora de “Ice Age 2: El deshielo”, ahora hará lo propio con la tercera entrega de la saga, esto es, “Ice Age: Dawn of the dinosaurs”, cinta que llegará a las salas de cine durante el verano de 2009.

Mientras tanto, en el mismo medio podemos leer que John Debney se hará cargo de la partitura de “They came from upstairs”, colaborando de nuevo, pues, en un título destinado al público familiar, tal y como acaba de hacer en “Atrapado en un pirado” o en las menos recientes “Sigo como Dios”, “El corral: Una fiesta muy bestia”, “Ant Bully, bienvenido al hormiguero”, “Doce fuera de casa”, “Zathura: Una aventura espacial” y “Chicken Little”. El filme de John Schultz se estrenará en febrero de 2009 en los Estados Unidos, contándonos la historia de un grupo de adolescentes que tienen que defender la casa en la que pasan sus vacaciones de unos invasores alienígenas.

En la imagen: Detalle del cartel de “Ice Age: Dawn of the dinosaurs” - Copyright © 2009 Blue Sky Studios y Fox Animation. Todos los derechos reservados.

Me encantan las bandas sonoras en las que se mezclan las sonoridades orientales con las occidentales, algo que, cómo no, es lo que sucede en “Kung Fu Panda”. Sin embargo, esto no es algo que se haya inventado ahora y, en los últimos años, hemos disfrutado de diversas partituras que combinaban con pericia ambos estilos, caso de “Mulan”, la saga “Hora punta”, “Memorias de una geisha” o “El último samurái”. Ésta, por cierto, venía firmada por Hans Zimmer, uno de los autores de la música de la nueva propuesta de DreamWorks Animation (el otro es el cada vez más solicitado John Powell, quien ha sabido independizarse muy bien de su mentor).

“Kung Fu Panda” incluye un melódico y agradable tema central que se puede escuchar en distintos momentos del filme, si bien con variados arreglos. Por supuesto, no faltan las notas alegres y jocosas que acompañan a los pasajes cómicos de la película o a los eventos festivos (la elección del Guerrero Dragón). Más pereza me produce la música que se utiliza para describir las diversas escenas de acción de la cinta, caso de la huida de Tai Lung de la prisión o el combate final. Si tuviera que destacar un corte del disco, sin duda me quedaría con «Sacred Pool of Tears», sobre todo con ese instante en el que el maestro Shifu le muestra a Po el Estanque de las Lágrimas Sagradas (de hecho, este fragmento de la banda sonora viene incluido en uno de los clips de la película que os ofrecimos hace unos días).

En la imagen: Fotograma de “Kung Fu Panda” - Copyright © 2008 Paramount Pictures y DreamWorks Animation. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

El próximo 11 de julio llegará a nuestras pantallas “Kung Fu Panda”, película que se estrenó el pasado fin de semana en los Estados Unidos. El filme cuenta en su versión original con las voces de, entre otros, Jack Black, Dustin Hoffman, Jackie Chan, Lucy Liu y Angelina Jolie y, por lo que se ve, está obteniendo críticas bastante buenas (menos mal, sobre todo después de la decepcionante “Shrek Tercero”).

Ahora, y gracias a Way to Blue, podemos echarle un vistazo al clip musical de esta cinta de dibujos animados, siendo su intérprete el rapero Cee-Lo (los formatos en los que está disponible son los habituales: Quicktime y Windows Media). Eso sí, que nadie se preocupe, porque la banda sonora instrumental la han compuesto John Powell y Hans Zimmer, algo de lo que ya os informamos hace unos meses.

En la imagen: Fotograma de “Kung Fu Panda” - Copyright © 2008 Paramount Pictures y DreamWorks Animation SKG. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

Varèse Sarabande, el sello discográfico más importante de todos los que se dedican a editar música de cine, cumple 30 de años, de ahí que vayan a organizar un importante evento para festejar esta fecha. Así, el próximo 10 de mayo reconocidos compositores de bandas sonoras se reunirán en Burbank para firmar discos, topándonos con los nombres de Christophe Beck, Marco Beltrami, Charles Bernstein, Mychael Danna, Don Davis, John Debney, Cliff Eidelman, Michael Giacchino, Mark Isham, Jan A.P. Kaczmarek, Joel McNeely, John Ottman, Trevor Rabin, Lalo Schifrin, Marc Shaiman, Edward Shearmur, Brian Tyler y Christopher Young.

Con motivo de este aniversario, se ha lanzado Varèse Sarabande: A 30th Anniversary Celebration, cuatro discos en el que se recopilan temas musicales de algunas de las bandas sonoras que han publicado en el último lustro (en total, cinco horas de audio repartidas en unas 250 pistas, y todo ello por menos de 20 dólares). El álbum, producido por Robert Townson, incluye piezas de los artistas anteriormente mencionados y de Craig Armstrong, David Arnold, Luis Bacalov, Klaus Badelt, Nathan Barr, Jeff Beal, Terence Blanchard, BT, Sean Callery, Jeff Danna, Alexandre Desplat, Ramin Djawadi, Patrick Doyle, Clint Eastwood, Danny Elfman, John Frizzell, Elliot Goldenthal, Jerry Goldsmith, Joel Goldsmith, Harry Gregson-Williams, Andrea Guerra, James Horner, James Newton Howard, Laura Karpman, Harald Kloser, Deborah Lurie, Dario Marianelli, Stuart Matthewman, David Newman, Thomas Newman, Julian Nott, Rachel Portman, John Powell, Graeme Revell, Robert Rodriguez, David Shire, Carlo Siliotto, Alan Silvestri, Marc Streitenfeld, Gabriel Yared, Aaron Zigman y Hans Zimmer.

En la imagen: Carátula de “Varèse Sarabande: A 30th Anniversary Celebration” - Copyright © 2008 Varèse Sarabande Records. Todos los derechos reservados.

Primero, aclaremos una cosa: lo que entiendo por «compositor de primera» es aquel artista cuyos trabajos han sido reconocidos con importantes premios o que a lo largo de su carrera ha trabajado en diversas producciones que se han convertido en todo un éxito de taquilla. A continuación expondré un listado con los títulos en cuestión, el responsable de su banda sonora y, entre paréntesis, mi respuesta a la pregunta que hago en este post. “Iron Man”: Ramin Djawadi (no, aunque estoy seguro de que los seguidores de la serie “Prison break” no piensan lo mismo); “Speed Racer”: Michael Giacchino (sí); “Las crónicas de Narnia: El príncipe Caspian”: Harry Gregson-Williams (sí); “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”: John Williams (¿alguien lo duda?).

“Sexo en Nueva York: La película”: Aaron Zigman (no); “Kung Fu Panda”: Hans Zimmer y John Powell (sí); “Zohan: Licencia para peinar”: Rupert Gregson-Williams (no); “El incidente”: James Newton Howard (sí); “El increíble Hulk”: Craig Armstrong (no, últimamente anda un tanto perdido); “Superagente 86 de película”: Trevor Rabin (sí); “The love guru”: George S. Clinton (no); “WALL·E”: Thomas Newman (sí); “Wanted (Se busca)”: Danny Elfman (sí); “Hancock”: John Powell (sí); “Hellboy 2: El Ejército Dorado”: Danny Elfman” (sí); “Meet Dave”: John Debney (no); “El Caballero Oscuro”: James Newton Howard y Hans Zimmer (sí); “The X-Files: I want to believe”: Mark Snow (no, pues no ha sabido dar el salto de la pequeña a la gran pantalla); “La Momia: La Tumba del Emperador Dragón”: Randy Edelman (sí, a pesar de que su carrera está llena de altibajos), “Journey to the center of the Earth 3D”: Andrew Lockington (no); “Star Wars: The Clone Wars”: Kevin Kiner (no); “Tropic thunder”: Theodore Shapiro (no).

En la imagen: Harrison Ford en “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal” - Copyright © 2008 Paramount Pictures y LucasFilm. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

No soy un particular entusiasta de la música de John Powell para la saga de Jason Bourne, puesto que creo que en ocasiones abusa de los elementos electrónicos y, más que música, crea ruido (prueben a escuchar algunos de los cortes de los discos y luego ya me dirán si tengo o no razón). Eso sí, sus partituras son un acompañamiento ideal para las briosas escenas de acción de la franquicia y en todas ellas está presente un intrigante y adecuado tema central, aparte de algunas melodías para los pasajes intimistas de cada uno de estos relatos. Sobre “El caso Bourne”, el realizador Doug Liman explica que trabajaba con John Powell «en el estudio de su casa, con sesiones de seis horas en las que componía música para nosotros. La escuchábamos y dábamos nuestra opinión. Al día siguiente volvíamos a escuchar más música. Y otra vez al día siguiente. Tuvimos una gran cantidad de música para esta película. John se mostró muy colaborador […]. Aunque soy un director algo chapado a la antigua, quería que el sonido fuera moderno, innovador […]. Fue increíble. El acabar por fin la banda sonora y ponerla en la película, logró probablemente, más que cualquier otro elemento, elevar, doblar, la calidad de la película. Hizo que fuera literalmente el doble de amena escucharla con la música de John que con la música provisional».

El propio John Powell parece corroborar esto al referirse a “El mito de Bourne”, explicando que «con la música se puede influir mucho en la película, pero, ante todo, debe fluir con la historia». «Trabajar con una gran orquesta es muy gratificante para un compositor. Yo no dirijo, muchos compositores dirigen, pero yo tengo muchos otros elementos con los que la orquesta toca. Para mí es mejor estar en la sala de control, escuchando». «Procuramos diseñar una banda sonora que fuera muy poco tradicional. Mientras componíamos esto, a menudo las discusiones han girado en torno a lo tradicional que en cierto modo una película de acción debería ser y en qué puntos mantener al público en suspense por medio de la música, de la que esperan recibir ciertas pistas. Les engañamos mucho jugando con eso».

Para la India escribió un nuevo tema «que se convirtió en un dispositivo muy útil para [seguir a Bourne] según avanza la película». «La percusión ha tenido un gran papel en la primera y la segunda película. Hemos usado mucho los dohls de bhangra, un tipo de tambor indio. Es un sonido de tambor muy nítido, muy veloz, lo que me ha permitido dar una velocidad agresiva a la película». «En la escena […] en la que [el protagonista] quema las fotos de Marie, es un momento muy triste para el personaje. Está llorando una pérdida. Hay muchas formas de representar eso. Se puede poner una música muy triste y, en otro momento, puedes meter música de acción, cuando llega a la cabaña y recoge sus cosas. Es una escena con un ritmo muy rápido, pero lo que yo quería es transmitir esa idea con antelación, empezar la idea en su cabeza. Así que usé unos tambores enormes a lo largo de todo el tema. De ese modo tienes una paradoja musical. Hay una hermosa parte de cuerda que representa su dolor y al mismo tiempo otro sonido que representa ira. Es un modo un poco diferente de hacer una escena de ese tipo. Sin duda tiene más influencia de Peter Gabriel que bandas sonoras anteriores». Respecto a “El ultimátum de Bourne”, el compositor repite los esquemas que había empleado con anterioridad, tal y como se puede comprobar en algunos de los frenéticos pasajes de acción del filme.

En las imágenes: Fotograma de “El mito de Bourne” y John Powell en el documental “La banda sonora con John Powell” © 2004 Universal Pictures. Todos los derechos reservados.

Aunque en un principio se anunció que Hans Zimmer sería el responsable de la banda sonora de “Kung Fu Panda”, ahora parece que John Powell, uno de sus más aplicados alumnos, podría trabajar con el compositor alemán en esta partitura (eso es lo que se puede leer, por ejemplo, en The Unofficial John Powell Website). Lo cierto es que no debería de extrañarnos, puesto que Zimmer anda atareado con otra propuesta de animación que también se estrenará este año, en este caso la secuela de “Madagascar”.

John Powell es uno de los compositores de películas de dibujos animados más exitosos de los últimos años. Si bien parte de su fama se la debe a las cintas de acción en las que ha trabajado (”Cara a cara [Face/Off]”, la trilogía iniciada con “El caso Bourne”, “The italian job”, “Sr. y Sra. Smith”, “X-Men: La decisión final”, “Jumper”), no hay duda de que es un especialista a la hora de escribir bandas sonoras para filmes de animación, género en el que se dio a conocer gracias a “Antz (Hormigaz)”, “La ruta hacia el Dorado” (en la que colaboró con Zimmer), “Chicken run. Evasión en la granja” y, sobre todo, “Shrek”. Luego firmaría las partituras de “Robots”, “Ice Age 2: El deshielo”, “Happy feet: Rompiendo el hielo” y la recientemente estrenada “Horton”. Uno de sus próximos proyectos es “Bolt”, la última propuesta de Disney en este campo.

En la imagen: Fotograma de “Kung Fu Panda” - Copyright © 2008 Dreamworks Animation. Todos los derechos reservados.