El pasado fin de semana nos enteramos de que había muerto una leyenda del mundo del cine: Paul Newman. Por supuesto, todo el mundo lo conoce por su faceta como actor, si bien no conviene olvidar que también dirigió unos cuantos filmes. Pues bien, lo que haremos aquí es fijarnos en los compositores que contrató para que escribieran la banda sonora de sus películas; teniendo en cuenta sus elecciones, no hay duda de que se trataba de un realizador al que le gustaba cuidar la música de sus largometrajes.

En “Raquel, Raquel” (1968), su debut como director, la banda sonora venía firmada por el gran Jerome Moross, un autor que, a pesar de lo poco que ha trabajado en la gran pantalla, ha dejado una huella imborrable entre los aficionados a la música de cine. “Casta invencible” (1971) iniciaría la que sería la relación laboral más duradera de Newman con un compositor, en este caso Henry Mancini (éste, por cierto, recibió una nominación al Oscar® por su labor). En “El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas” (1972) llamaría a Maurice Jarre, si bien en el resto de sus películas volvería a colaborar con el mencionado Mancini: el telefilm “The shadow box” (1980), “Harry e hijo” (1984) y “El zoo de cristal” (1987), cuya partitura fue nominada a un Globo de Oro y a un Emmy.

En la imagen: Estelle Parsons y Paul Newman durante el rodaje de “Raquel, Raquel” - Copyright © 1968 Kayos Productions. Todos los derechos reservados.

Confeccionar un listado con lo que uno considera lo mejor dentro de un determinado campo es una tarea tan dificultosa como divertida. Por un lado, uno tiene que buscar cierto equilibrio entre lo subjetivo y lo objetivo, mientras que, por otro, siempre resulta grato encontrar relaciones completamente distintas a la que uno ha elaborado. Es por ello que invito a todos los lectores de La Butaca a que, al igual que hicimos hace un tiempo con respecto a los mejores temas de la Historia del Cine, hagan sus aportaciones al respecto (quién sabe, quizás alguno de ustedes considere que George S. Clinton es un genio incomprendido y que merecería un mayor reconocimiento por parte de los amantes de las bandas sonoras). Allá voy…

1) Bernard Herrmann (“Ciudadano Kane”, “Ultimátum a la Tierra”, “Psicosis”); 2) Miklós Rózsa (”Perdición”, “Recuerda”, “Ben-Hur”); 3) John Williams (“Tiburón”, “Star Wars”, “E.T. El Extraterrestre”); 4) Max Steiner (“King Kong”, “Lo que el viento se llevó”, “Casablanca”); 5) Henry Mancini (“Sed de mal”, “La pantera rosa”, “El guateque”); 6) Alfred Newman (”El prisionero de Zenda”, “Eva al desnudo”, “La conquista del Oeste”); 7) Elmer Bernstein (“Los Diez Mandamientos”, “Los siete magníficos”, “Matar a un ruiseñor”); 8 ) Dimitri Tiomkin (”La gran prueba”, “Solo ante el peligro”, “Tierra de faraones”); 9) Jerry Goldsmith (“El planeta de los simios”, “Patton”, “La profecía”); 10) Nino Rota (”La dolce vita”, “El padrino”, “Amarcord”). Que sí, que faltan compositores importantísimos, pero lo que no quiero es que añadan nombres a la lista, sino que elaboren la suya. ¿Se atreven?

En la imagen: Charlton Heston en “Ben-Hur” © 1959 Metro-Goldwyn-Mayer. Todos los derechos reservados. Janet Leigh en “Psicosis” © 1960 Universal Pictures. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza” © 1977 LucasFilm. Todos los derechos reservados.

Nadie duda de que Henry Mancini es uno de los grandes compositores de la Historia del Cine, aparte de uno de esos artistas que ha escrito un buen número de melodías que se han quedado grabadas en la mente de espectadores de diversas generaciones. Sin embargo, también hizo lo propio en la pequeña pantalla y, de hecho, de vez en cuando escuchamos músicas muy pegadizas de las que él es el autor.

¿Acaso hay alguien que no reconozca el tema de “Peter Gunn”? (otra cosa es que no lo relacionemos con esta serie de televisión de finales de los 50 protagonizada por Craig Stevens y producida por Blake Edwards). “What’s happening!!” (1976) es poco conocida por estos lares, pero su música posee los inconfundibles elementos jazzísticos de la obra de Mancini, algo que también sucede en “The Sanford arms” (1977). Bien distintos son sus trabajos para “Newhart” (1982), “El pájaro espino” (1983) y “Hotel” (1983), siendo más divertido lo que hizo para “Remington Steele” (1984).

En la imagen: Detalle de la web HenryMancini.com - Copyright © HenryMancini.com. Todos los derechos reservados.

Henry Mancini es uno de esos autores que nos ha regalado algunas de las bandas sonoras más memorables de la Historia del Cine. En 1958 escribió una auténtica joya para “Sed de mal”, magnífica película de Orson Welles en la que un honrado policía mexicano, interpretado por el recientemente fallecido Charlton Heston, tiene que vérselas con un corrupto detective estadounidense. La banda sonora ya nos deja completamente deslumbrados con su tema central, una de esas pegadizas composiciones tan habituales en la carrera de este legendario artista.

No obstante, la mayor parte de la banda sonora está formada por piezas que también escuchan los personajes de la propia película y no sólo los espectadores de ésta, algo que se define como música diegética. Buena prueba de ello son los fabulosos minutos iniciales de la cinta, momento en el que nuestros oídos captan ritmos pertenecientes a todo tipo de estilos, desde el jazz hasta, por ejemplo, el rock and roll (no obstante, conviene recordar que en la versión estrenada en 1958 se utilizaba el tema central). Algunos pasajes imprescindibles de la partitura son el dedicado a Tanya o aquellos otros que sirven de acompañamiento a las escenas de suspense de este soberbio largometraje.

En la imagen: Orson Welles y Charlton Heston en “Sed de mal” - Copyright © 1958 Universal Pictures. Todos los derechos reservados.

Menuda preguntita, ¿verdad? Sin embargo, uno tiene sus preferencias y, aunque intentaré elaborar un listado en el que dejaré a un lado algunas películas, bien sea de forma consciente o por un imperdonable olvido, cuento con su cooperación para completar esta relación (en la que, por cierto, no incluyo canciones). Ahí van (si pinchan en el enlace, escucharán el tema en cuestión): “Lo que el viento se llevó” (Max Steiner), “El halcón de los mares” (Erich Wolfgang Korngold), “Ciudadano Kane”, “De entre los muertos”, “Con la muerte en los talones”, “Psicosis” (Bernard Herrmann), “Ben-Hur”, “El Cid” (Miklós Rózsa), “La vuelta al mundo en 80 días” (Victor Young), “Los siete magníficos”, “La gran evasión” y “Matar a un ruiseñor” (Elmer Bernstein).

Y seguimos: “Horizontes de grandeza” (Jerome Moross), “La conquista del Oeste” (Alfred Newman), “Lawrence de Arabia”, “Doctor Zhivago” (Maurice Jarre), “Hatari!”, “La pantera rosa” (Henry Mancini), “Espartaco” (Alex North), “Rocky” (Bill Conti), “El bueno, el feo y el malo”, “Érase una vez en América”, “La misión”, “Cinema Paradiso” (Ennio Morricone), “007 contra el Dr. No” (Monty Norman), “El padrino”, “Amarcord” (Nino Rota), “Patton”, “Papillon”, “Chinatown”, “La profecía”, “Alien, el octavo pasajero”, “Star Trek: La película”, “Desafío total”, “Poltergeist”, “Instinto básico”, “Mulan” (Jerry Goldsmith), “Memorias de África” y “Bailando con lobos” (John Barry).

Y para finalizar… “Tiburón”, “Encuentros en la tercera fase”, “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza”, “Superman”, “Star Wars. Episodio V: El imperio contraataca”, “En busca del arca perdida”, “E.T. El Extraterrestre”, “La lista de Schindler” (John Williams), “Carros de fuego”, “Blade runner” (Vangelis), “Rain Man”, “Paseando a Miss Daisy”, “Llamaradas”, “El rey león”, “Marea roja”, “Gladiator (El gladiador)”, “El último samurái” (Hans Zimmer), “Willow”, “Leyendas de pasión”, “Titanic” (James Horner), “Batman”, “Eduardo Manostijeras” (Danny Elfman), “Conan, el bárbaro”, “Robocop” (Basil Poledouris), “Regreso al futuro”, “Forrest Gump” (Alan Silvestri), “El sexto sentido” (James Newton Howard), “El último mohicano” (Trevor Jones), “Dragonheart” (Randy Edelman), “Pocahontas” (Alan Menken), “Stargate”, “Independence day” (David Arnold), “El Señor de los Anillos” (Howard Shore) y “Descubriendo Nunca Jamás” (Jan A.P. Kaczmarek).

En la imagen: Fotograma de “Lo que el viento se llevó” © 1939 Selznick International Pictures y Metro-Goldwyn-Mayer. Todos los derechos reservados. Fotograma de “E.T. El Extraterrestre” © 1982 Amblin Entertainment y Universal Pictures. Todos los derechos reservados.

En la última edición de los Grammy, Michael Giacchino se llevó el galardón a la mejor banda sonora por su trabajo en “Ratatouille”, imponiéndose de esta forma al resto de los nominados. Si echamos un vistazo a los premiados en anteriores ediciones, nos encontramos con que hace doce meses el vencedor fue John Williams (“Memorias de una geisha”), mientras que hace un par de años salió victorioso Craig Armstrong gracias a su labor en “Ray”, el afamado “biopic” del conocidísimo Ray Charles.

Si seguimos mirando hacia atrás en el tiempo, nos encontramos con los nombres de, entre otros, Howard Shore (“El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey”, “El Señor de los Anillos: Las Dos Torres”, “El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo”), Tan Dun (“Tigre y dragón”), Thomas Newman (“American beauty”), Randy Newman (“Bichos, una aventura en miniatura”, “Avalon”), John Williams (“Salvar al soldado Ryan”, “La lista de Schindler”, “E.T. El Extraterrestre”, “En busca del arca perdida”, “Star Wars. Episodio V: El imperio contraataca”, “Superman”, “Encuentros en la tercera fase”, “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza”, “Tiburón”), Gabriel Yared (“El paciente inglés”), David Arnold (“Independence day”), Hans Zimmer (“Marea roja”), Alan Menken (“Aladdín”, “La Bella y la Bestia”), James Horner (“Tiempos de gloria”), Danny Elfman (“Batman”), Ennio Morricone (“Los intocables de Eliot Ness”), John Barry (“Memorias de África”), Norman Whitefield (“Un mundo aparte”), Marvin Hamlisch (“Tal como éramos”), Michel Legrand (“Verano del 42″), Alfred Newman (“Aeropuerto”), Burt Bacharach (“Dos hombres y un destino”) y Henry Mancini (“Desayuno con diamantes”).

En la imagen: Fotograma de “Ratatouille” © 2007 Walt Disney Pictures y Pixar Animation Studios. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Memorias de una geisha” © 2005 Columbia Pictrures, DreamWorks Pictures, Spyglass Entertainment, Amblin Entertainment y Red Wagon Entertainment. Todos los derechos reservados. Fotograma de “El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo” © 2001 New Line Cinema, The Saul Zaentz Company y WingNut Films. Todos los derechos reservados.

Henry Mancini es uno de los grandes compositores de la Historia del Cine y, desde luego, no son pocas las melodías que ha escrito y que forman parte de los recuerdos de numerosos espectadores. Sin embargo, una de sus mejores obras es “El guateque”, una magnífica comedia de Blake Edwards cuya banda sonora se sustenta en una serie de temas que se escuchan gracias a la pequeña orquesta que ameniza la fiesta a la que acude el protagonista. Son piezas muy agradables y primordialmente jazzísticas, siendo llamativo cómo en ocasiones incluso parecen querer ambientar de manera sutil las “hazañas” de Hrundi V. Bakshi.

El tema central, que se escucha en los títulos de crédito iniciales y que luego se utiliza de manera desbocada en los delirantes minutos finales de la película, recoge a la perfección el tono general de esta comedia. Por supuesto, no puede faltar la habitual canción melódica de Mancini, en esta ocasión «Nothing to lose», una auténtica joya que en el filme se emplea en un pasaje cómico, justo cuando Bakshi tiene una imperiosa necesidad de ir al baño y todo el mundo cree que en realidad se siente conmovido por la balada de Michelle.

En la imagen: Peter Sellers en “El guateque” © 1968 The Mirisch Corporation. Todos los derechos reservados.

Incluso cuando el cine sonoro aún no se había inventado, la música era una parte importante de cualquier sala o teatro que exhibiera una obra muda (así, se utilizaban gramófonos, pianistas y hasta pequeñas bandas que amenizaban el visionado de la película en cuestión, si bien es cierto que este recurso también se empleaba para mitigar el ruido que generaban las bobinas de estos filmes). A partir de la década de los 30 (Erich Wolfgang Korngold, Max Steiner) y, posteriormente, en los 40, 50 y 60 (Alfred Newman, Dimitri Tiomkin, Miklós Rózsa, Franz Waxman, Bernard Herrmann, Victor Young, Nino Rota, George Delerue, Henry Mancini, Alex North, John Barry), grandes compositores crearon sobresalientes partituras que aun hoy son reconocidas por el gran público. Por supuesto que en años venideros se escribieron bandas sonoras de parecida calidad, pero también es verdad que se produjo un cambio en la sociedad y, por ende, en los gustos del público, de ahí que el sinfonismo de mediados del siglo XX tan sólo se mantuviera latente hasta que, allá por los 70, John Williams lo recuperara en un título tan relevante para la Historia del Cine como “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza”.

Poco después se inició otra revolución, empleándose con mayor frecuencia los elementos electrónicos e incluso combinándolos con la orquesta. Actualmente, la música de cine no atraviesa uno de sus mejores momentos. Los compositores más veteranos (Jerry Goldsmith, Elmer Bernstein) ya se han ido o no parecen tener cabida en el Hollywood contemporáneo (Ennio Morricone, Maurice Jarre). Otros autores han perdido la chispa de hace unos lustros, mientras que los nuevos valores tienen que acomodarse a las exigencias de una industria que limita su creatividad (de hecho, no son pocas las bandas sonoras originales que podrían utilizarse indistintamente en producciones de semejantes características).

Resultan llamativas las anécdotas que han sucedido con ciertas composiciones, desde la sustitución de Gabriel Yared en “Troya” por James Horner, ya que el trabajo del primero sonaba a demasiado “viejo” y no terminaba de convencer al estudio, hasta las fricciones de Danny Elfman con Sam Raimi en “Spider-Man 2″, por no hablar de lo que se ha hecho con la música de “300″, donde se introducen sin reparo alguno temas pertenecientes a “Titus”, de Elliot Goldenthal. Pero a pesar de este desalentador panorama, siempre estaremos atentos a las nuevas propuestas de, por ejemplo, James Newton Howard, Thomas Newman, Hans Zimmer, Alan Silvestri, Howard Shore, David Arnold, Alan Menken, Joe Hisaishi, Patrick Doyle, Jan A.P. Kaczmarek, Alexandre Desplat, Mark Mancina o Roque Baños, porque en cualquier momento nos pueden regalar una de esas piezas en las que las imágenes y las notas musicales se fusionan casi a la perfección. Por instantes como ésos, merece la pena afinar nuestros oídos para descubrir estas futuras joyas.

En las imágenes: Cartel de “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza” - Copyright © 1977 Lucasfilm Ltd. Todos los derechos reservados. Cartel de “Spider-Man 2″ - Copyright © 2004 Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.