Bandas sonoras

El compositor Alan Menken y el letrista Howard Ashman se hicieron cargo de la banda sonora de “La Sirenita”, cinta que, como se ha dicho hasta la saciedad, supuso el renacimiento de las clásicas películas de dibujos animados de la Disney. Ambos trabajaron de manera estrecha con los realizadores y aportaron no pocas ideas al filme; así, en el guión original existía un cangrejo llamado Clarence, un malhumorado conductor de orquesta inglés. Ashman consideraba que este personaje era el idóneo para narrar la historia, si bien le otorgó una mayor vivacidad y alegría (por supuesto, estamos hablando de Sebastián). Samuel E. Wright fue el actor que prestó su voz a este simpático animal en la versión original del largometraje. Como él mismo explica, su primer encuentro con Menken y Ashman fue en Nueva York: «Alan y Howard estaban allí, obviamente escribiendo, con barba de tres días y ojeras bajo sus ojos. Dijeron que cogiera la cinta, la oyera, y regresara. Era La canción “Bajo el mar”. Volví, y ahora tenían barba de cinco días, parecían peor. Había un pequeño piano y un micrófono, y Howard se sentó en su mesa y Alan al piano, y dijeron: “cuando quieras”. Comencé a cantar, saltando por todo el lugar como en una audición de Broadway. Me dijeron que gracias, que no los llamara, que ya se pondrían en contacto conmigo».

«Un largo tiempo después», continúa Wright, «mi agente me llamó y me dijo que lo había conseguido. Así que regresé y había una batería de teclados electrónicos, allí estaba Alan todo excitado y lleno de energía, y había un montón de gente sentada alrededor. Les pregunté que por qué me habían elegido, y me dijeron que había algo diferente en mí que era interesante». La veterana Pat Carrol dobló a la maligna Úrsula, percatándose enseguida del perfeccionismo con el que trabajaban los autores de la banda sonora, quienes cuidaban cada nota o palabra de sus canciones. Jodi Benson se puso en la piel de Ariel y se dio cuenta de ello durante la grabación de «Parte de él», donde Ashman hasta redujo la luz de la sala para crear la atmósfera adecuada. En cuanto a la música instrumental, fue el letrista el que precisamente animó a Menken a que se hiciera cargo de ella, escribiendo una estupenda partitura; ahí están para corroborarlo las piezas «Fanfarria», donde se intentó imitar a los viejos clásicos de Disney, «La tormenta» («fue mi primera oportunidad para componer música de acción y aventura. Aprendí que una demo en sintetizador no puede reemplazar a una orquesta», desvela Meken) y «Hora de dormir», una de las favoritas de Ashman.

En la imagen: Fotograma de “La Sirenita” - Copyright © 1989 Walt Disney Pictures. Todos los derechos reservados.

El característico estilo musical de Danny Elfman se halla presente en la banda sonora de “Pesadilla antes de Navidad”, una peculiar cinta de animación auspiciada por Tim Burton y dirigida por Henry Selick. Aunque no me parece uno de los mejores trabajos del compositor (tampoco soy un entusiasta defensor de la película), sería injusto no reconocer las bondades de una obra en la que se introduce una acertada jocosidad para narrarnos una historia en la que no faltan ligeros elementos terroríficos. Ahí está, por ejemplo, la canción «This is Halloween», sin duda uno de los mejores temas que escuchamos a lo largo del filme.

No obstante, ese mérito seguramente tendría que compartirlo con «What’s this», resultando ambas piezas especialmente deliciosas cuando se escuchan únicamente en su versión orquestal (tal y como acontece en «Overture» y «End title»). Otros cortes, sin embargo, me parecen un tanto pesados («Kidnap the Sandy Claws» y «Oogie Boogie song», por poner tan sólo un par de ejemplos), excediéndose un tanto el compositor en el uso de las sonoridades burlescas (mucho mejores son las notas melancólicas de «Jack´s lament» y «Sally´s song»). Como curiosidad, señalar que Elman no sólo escribió la música de las canciones, sino que hizo lo propio con su letra, por no hablar de que también prestó su voz al personaje de Jack.

En la imagen: Fotograma de “Pesadilla antes de Navidad 3-D” - Copyright © 1993 Skellington Productions, Touchstone Pictures y Walt Disney Pictures. Distribuida en España por Walt Disney Studios Motion Pictures Spain. Todos los derechos reservados.

Si hay una película que el próximo año tiene asegurada una nominación al Oscar® en la categoría de Mejor Banda Sonora, ésa es “El curioso caso de Benjamin Button”. Su autor es Alexandre Desplat, quien ya fue nominado una vez a este preciado galardón gracias a su labor en “The queen (La reina)”, siendo además el responsable de partituras tan bien consideradas como las de “La brújula dorada”, “Deseo, peligro”, “El velo pintado” o “La joven de la perla”.

Ahora que se acerca la temporada en la que se anuncian los premios cinematográficos más importantes del año, los estudios no cesan en su empeño de intentar que algunas de sus producciones se hagan un hueco entre todas las que pretenden conseguir un Globo de Oro o un BAFTA, por poner tan sólo un par de ejemplos. Es por ello que la Warner ha puesto a disposición del público la banda sonora de la mencionada “El curioso caso de Benjamin Button”, una obra de incuestionable elegancia que, a la espera de ver el filme en la gran pantalla, tiene toda la pinta de ser una de las mejores composiciones de 2008.

En la imagen: Detalle de un cartel de “El curioso caso de Benjamin Button”- Copyright © 2008 The Kennedy/Marshall Company, Paramount Pictures y Warner Bros. Pictures. Todos los derechos reservados.

Anne Dudley, quien últimamente ha escrito las partituras de “El libro negro”, “La criatura perfecta” y “Tristán & Isolda”, ganó en 1998 un Oscar® que generó no pocas controversias entre los aficionados a las bandas sonoras. De aquélla, estos galardones estaban divididos en dos categorías: Mejor Música para una Película Dramática y Mejor Música para una Comedia o Musical (semejante decisión se tomó porque Alan Menken no cesaba de llevarse estatuillas doradas para su casa gracias a sus fabulosas composiciones para Disney).

Dudley se vio claramente beneficiada por esta circunstancia, puesto que “Full monty”, cinta que estaba nominada a la Mejor Película, al Mejor Director, al Mejor Guión Original y a la Mejor Música para una Comedia o Musical, se llevó este último premio, sin duda en una polémica decisión adoptada por los académicos para de este modo reconocer las supuestas bondades de esta propuesta de Peter Cattaneo. El caso es que la banda sonora apenas posee piezas originales, siendo ésta rutinaria, extremadamente sencilla y quedando eclipsada por las abundantes canciones que se escuchan a lo largo del metraje. Por increíble que parezca, esta partitura se impuso a otras bastante más elaboradas: “Anastasia” (Stephen Flaherty, Lynn Ahrens, David Newman), “La boda de mi mejor amigo” (James Newton Howard), “Mejor… imposible” (Hans Zimmer) y “Men in black: Hombres de negro” (Danny Eflman)

En la imagen: Carátula de la banda sonora de “Full monty” © 1997 RCA Victor. Todos los derechos reservados. Detalle de la web AnneDudley.co.uk © 2007 Anne Dudley. Todos los derechos reservados.

De todas las bandas sonoras que David Arnold ha escrito para la franquicia del agente 007, sin duda “Quantum of solace” es la más floja de ellas. En líneas generales, lo que más llama la atención de la partitura es que no se utiliza el tema de James Bond en ninguna secuencia de acción, al menos en todo su esplendor (sí existen pequeños arreglos para unos cuantos pasajes intrascendentes). Por otro lado, resulta curioso que el compositor tampoco nos brinde una de esas piezas alternativas que solía introducir en cada una de las entregas de la serie, limitándose a repetir en contadas ocasiones el que ya utilizó en “Casino Royale”.

Por supuesto, no falta la típica y habilidosa fusión de elementos orquestales y electrónicos, así como esas breves pero deleitosas melodías de transición que habitualmente escuchamos cuando aparece en la pantalla algún paisaje idílico. Además, Arnold emplea instrumentos musicales autóctonos para subrayar, supongo que para los despistados, los distintos lugares del planeta que visita Bond (la utilización de la guitarra o de las flautas, por ejemplo). Si tuviera que quedarme con una de las músicas de la partitura, sin duda sería aquella que se oye justo antes de que comience la ópera en la que Bond descubre a varios integrantes de la organización criminal que tantos quebraderos de cabeza le está dando a la inteligencia británica. De la canción de los títulos de crédito… mejor no hablar.

En la imagen: Fotograma de “Quantum of solace” - Copyright © 2008 EON Productions, Danjaq, Metro-Goldwyn-Mayer, United Artists Corporation y Columbia Pictures. Distribuida en España por Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.